Intel a officialisé au début du mois dernier « Atom », la nouvelle génération de processeurs mobiles (MID, UMPC, PC) de la marque. Et il n'aura pas fallu attendre très longtemps pour que de premiers terminaux l'exploitant soient annoncés.
Alors que le succès a été au rendez-vous, notamment à Noël, pour le quadcore d'Intel à bas prix, le Core 2 Quad Q6600 gravé en 65 nanomètres et vendu à partir de prixsh:166319, les modèles 45 nanomètres, eux, se font attendre.
Le fondeur de SunnyVale, AMD, enchaîne les mauvaises nouvelles et après l'annonce il y a quelques jours de suppression de postes, voir Compression de personnel en vue chez AMD, AMD enregistre aujourd'hui la défection de son CTO ou Chief Technology Officer. Phil Hester était jusqu'alors CTO, vice-président d'AMD et il présidait le comité technique du fondeur avec comme mission la définition des choix architecturaux d'AMD.
A défaut de dévoiler de plus amples détails sur son projet de retour à la carte graphique dédiée, nom de code Larrabee, Intel a profité du récent Intel Developper Forum de Shanghai pour affirmer que le rendu 3D telle que nous le connaissions aujourd'hui en informatique arrivait à son terme. Selon les propos de Pat Gelsinger, vice-président en charge de la division serveur du fondeur, l'avenir serait en effet à des processeurs x86 composés de plusieurs coeurs, voire de plusieurs dizaines de coeurs, capables de traiter de façon massivement parallèle des flux de données ou des opérations de rendu : les cartes graphiques dédiées n'auraient dès lors plus guère d'intérêt.
Non contente de participer à l'enquête ouverte par la Commission européenne, l'association de consommateurs UFC Que Choisir rejoint l'action collective lancée contre Intel aux Etats-Unis, et annonce dans un communiqué avoir déposé plainte contre le numéro un mondial des microprocesseurs devant l'état du Delaware, motivée par la volonté de permettre « l'accès à des pièces du dossier utiles pour estimer le préjudice des millions de consommateurs en Europe ».
AMD se fend d'un communiqué pour annoncer que ses nouveaux processeurs professionnels Opteron (ex-Barcelona) basés sur sa dernière architecture (la même que celle des Phenom) et associés à quatre coeurs sont désormais distribués en masse.
La crise impacterait-elle le secteur informatique? Le fabricant américain de microprocesseurs, advanced micro devices (AMD), a évoqué lundi 7 avril, un chiffre d'affaires du premier trimestre 2008 de 1,5 Milliards de dollars, en baisse de 15% par rapport au trimestre précédent.
Intel a annoncé la fin de vie de plusieurs de ses processeurs d'entrée de gamme. Le premier est bien connu des petits budgets puisqu'il s'agit du Core 2 Duo E4500 cadencé à 2,2 GHz, gravé en 65 nanomètres et associé à 2 Mo de cache et à un FSB de 800 MHz.
Après cinq trimestres de pertes financières consécutifs, AMD s'apprête à réduire sa force de travail d'environ 10%, soit environ 1.680 postes, d'ici le troisième trimestre 2008. D'abord évoquée sous forme de rumeur, puis démentie par AMD, l'annonce de cette compression de personnel est aujourd'hui confirmée. En cause : des résultats financiers qui risquent de se révéler nettement inférieurs aux attentes sur le premier trimestre 2008. AMD indique en effet s'attendre finalement à des revenus s'élevant à 1,5 milliards de dollars sur ces trois mois, en hausse de 22% sur un an mais inférieurs de 15% au chiffre d'affaires réalisé sur le précédent trimestre.
Attendue pour le quatrième trimestre de cette année, la nouvelle micro-architecture d'Intel, nom de code Nehalem, devrait succéder au Penryn qui anime actuellement les Core 2 Duo les plus récents. Entièrement nouvelle, cette architecture sera l'occasion pour Intel d'intégrer nombre de nouveautés. Ainsi et pour la première fois chez Intel, l'architecture Nehalem se dote d'un contrôleur mémoire intégré, en l'occurrence un contrôleur DDR3-1333 pouvant fonctionner sur trois canaux alors que le FSB est abandonné au profit d'un nouveau bus point à point baptisé QPI pour QuickPath Interconnect. Celui-ci offre une bande passante assez énorme de 25,6 Go/s en mode bidirectionnel. Côté micro-architecture, si Intel conserve une bonne partie de ce qui a fait la force du Core 2 Duo, le fondeur revoit intégralement l'agencement de la mémoire cache. Ainsi, le processeur disposera de 64 Ko de mémoire cache de premier niveau (32 Ko pour les données, 32 Ko pour les instructions) alors que chaque coeur aura accès à 256 Ko de mémoire cache de second niveau. Et la nouveauté vient de l'inclusion, un peu comme sur Phenom, d'un troisième niveau de mémoire cache partagée. Avec de nouveaux algorithmes rendant l'identification des macrofusion plus efficace, et ce y compris en 64 bits, Nehalem dispose d'un tag pour chaque ligne de cache afin que le processeur sache par avance ce qu'il y trouvera sans aller puiser dedans, là encore pour une plus grande efficacité. Doté de la technologie SMT, permettant de gérer deux threads par coeur, Nehalem disposera par ailleurs des nouvelles instructions SSE 4.2.
Parmi les annonces de cet IDF, Intel a pu présenter une nouvelle technologie destinée aux ordinateurs portables et baptisée Intel Anti-Theft Technology. Il s'agit pour Intel de prévenir le vol des données d'un ordinateur portable en implémentant un niveau de protection matériel, et non une simple protection logicielle donc. Phoenix Technologies, l'un des principaux ODM en matière d'ordinateurs portables, a annoncé son soutien à cette technologie avec son implémentation prochaine dans les BIOS de la marque.
Depuis de longs mois déjà, Intel travaille sur Larrabee, le nom de code qui désigne sa première puce graphique haut de gamme. Alors que les détails techniques sur la nature exacte de Larrabee sont encore confidentiels, bien que l'on parle d'une architecture x86 massivement multi-coeurs avec une API de rendu en Raytracing, Intel a brièvement évoqué, lors d'une table ronde avec Pat Gelsinger à laquelle nous assistions, le mode de commercialisation des cartes graphiques Larrabee.
Intel profite de l'espace médiatique que lui offre l'IDF pour donner le coup d'envoi officiel à sa nouvelle plate-forme Intel Atom. Alors que le nom commercial a été annoncé au début du mois de mars, voir Silverthorne devient Intel Atom / Centrino Atom, la plate-forme anciennement connue sous le nom de code Menlow est désormais disponible. Baptisée Intel Centrino Atom, elle est constituée d'un processeur gravé en 45nm, le Silverthorne, et d'un chipset, nom de code Poulsbow. Conçue pour les systèmes mobiles de type MID, la plate-forme Centrino Atom a été pensée pour une certaine longévité en matière d'autonomie alors qu'elle offre la compatibilité avec l'architecture x86 grâce à la prise en charge des instructions x86.
En ce deuxième jour d'IDF, Intel présente la seconde génération de son ordinateur portable dédiée aux enfants, le Classmate PC. Rappelons que le Classmate PC fait parti de l'initiative d'Intel World Ahead qui vise à aider les pays en voie de développement afin de réduire la fracture numérique. Conçu par Intel, le Classmate PC de seconde génération est actuellement proposé aux ODM qui pourront le proposer plus tard aux OEM.
Alors que la nouvelle micro-architecture d'Intel connue sous le nom de code Nehalemen est attendue pour la fin de l'été dans une version quadri-coeurs, Intel travaille déjà sur la suite puisque le fondeur à en projet un processeur octo-coeurs. Et alors que celui-ci ne devrait pas voir le jour avant 2009 au mieux, le fondeur nous avait tout de même concocté une petite démonstration avec un système constitué de 32 noeuds.
Un peu plus d'une année après la présentation de son concept de MID ou Mobile Internet Device, autrement dit périphérique d'accès à Internet mobile, Intel présente à l'occasion de l'IDF 2008 un tout nouveau concept d'ordinateur, cette fois-ci baptisé Nettop. Alors que les tous premiers MID n'ont pas encore vu le jour dans le commerce, la plate-forme Intel Centrino Atom ayant tout juste été lancée (voir Intel lance sa plate-forme MID : Intel Atom (màj)), Intel voit déjà de nouvelles applications et de nouveaux débouchés.
Avec sa plate-forme Menslow, commercialisée sous le nom de Centrino Atom, Intel propose pour la première fois une solution x86 à très basse consommation afin justement de ne pas cantonner l'architecture Intel aux seuls ordinateurs. Prenant place dans les MID ou périphériques Internet nomades, la solution Menslow devrait prochainement évoluer.
L'édition 2008 de l'IDF Shanghai est l'occasion pour Intel d'évoquer ses futures plate-formes mobiles de la gamme Intel Centrino. Alors que la plate-forme répondant au nom de code Montevina est attendue pour la seconde partie de cette année, sous le nom commercial d'Intel Centrino 2, avec comme nouvelles fonctionnalités l'utilisation d'un circuit graphique avec fonction de lecture vidéo en HD, sorties HDMI et DisplayPort, le fondeur a pour la première fois évoqué l'après Montevina.
Pat Gelsinger, vice-président d'Intel et accessoirement General Manager de la branche serveur du fondeur, est revenu lors du keynote de cette première journée de l'IDF Spring 2008 sur le projet Larabee. Si il y a un an, Intel avait été plutôt très discret autour de Larrabee, son premier processeur graphique de nouvelle génération, Pat Gelsinger s'est montré aujourd'hui plutôt agressif. Portant l'estocade à NVIDIA, dans des propos à peine voilés, l'un des responsables les plus en vue d'Intel a ainsi pu déclarer :
Attendu pour la deuxième moitié de l'année, le processeur Intel connu sous le nom de code Nehalem profite de l'IDF 2008 pour se montrer. Gravé en 45nm, Nehalem bénéficie d'une toute nouvelle micro-architecture et est appelé à succéder aux actuels Core 2 Duo. Véritable architecture modulaire, Nehalem pourra être décliné par Intel en version 2, 4 ou même 8 coeurs à l'avenir. Doté d'une technologie multi-thread, ce qui permettra comme à l'époque du Pentium 4 et de l'Hyperthreading de traiter deux threads par coeur, Nehalem aura pour particularité d'intégrer un contrôleur mémoire, une première chez Intel alors que le FSB tirera finalement sa révérence pour être remplacé par le QuickPath, un nouveau bus système point à point (anciennement connu sous le nom de code CSI).
Le briefing de pré-ouverture de cet IDF 2008 fut l'occasion pour Intel de présenter ses vues en ce qui concerne l'évolution de la connectique d'un ordinateur à un écran. Et quand l'industrie vient tout juste de faire sienne les nouvelles connectiques HDMI et DisplayPort, Intel voit plus loin avec une liaison sans fil entre un ordinateur et son écran. Et la vision d'Intel va plus loin que la simple suppression du câble entre votre ordinateur et l'écran puisque Intel envisage déjà des écrans de divertissement qui seraient de véritables hubs auxquels on se connecterait en déplacement. Par exemple, pourquoi ne pas avoir accès, sur l'écran du siège de l'avion, aux vidéos stockées sur son portable Centrino plutôt qu'au système de films embarqué ?
C'est demain que doit démarrer officiellement l'IDF 2008, la grande messe bi-annuelle organisée par Intel et réunissant les développeurs du monde entier autour des futures technologies que le fondeur prévoit d'employer. Se déroulant cette année à Shanghaï, l'IDF 2008 est placé sous le signe d'un slogan marketing dont seules les équipes d'Intel ont le secret. C'est sous le thème du CSLL ou Carry Small, Live Large, qu'Intel a dévoilé quelques-unes de ses initiatives, des initiatives qui touchent tous les domaines. Ainsi, le fondeur de Santa-Clara nous a-t'il parlé de périphériques anticipant les besoins de l'utilisateur en ayant par exemple recours à des capteurs alors que l'accent était mis sur les périphériques conscients de leur environnement. Une démonstration nous a ainsi permettre de voir une reconnaissance d'objets à l'œuvre sur un flux vidéo alors que nous avons pu apercevoir une main robotisée qui adapte sa préhension à la forme de l'objet que l'on glisse dedans.
Le fondeur de SunnyVale, AMD, annonce au petit matin l'arrivée de nouveaux processeurs dans ses gammes Phenom avec pas moins de sept nouveaux modèles. Commençons par l'offre quadri-coeurs qui s'enrichit dorénavant de quatre nouveaux modèles, tous dotés de la nouvelle révision B3 du coeur d'exécution et identifiés par le suffixe 50 dans le leur numéro de modèle. Rappelons que cette nouvelle révision, toujours gravée en 65nm, corrige enfin le fameux problème du TLB, c'est à dire le bug inhérent au mécanisme de traduction des adresses mémoires virtuelles et physiques avec comme conséquence des performances supérieures.
Intel a annoncé hier le lancement de deux nouveaux processeurs Xeon à 4 cœurs destinés aux stations de travail et autres serveurs. D'après les informations livrées par le fondeur de Santa Clara, ces deux CPU de génération Penryn - et donc gravés en 45 nm - sont cadencés à 2,33 et 2,50 GHz pour un FSB de 1 333 MHz. La quantité de cache de niveau 2 se monte elle à 12 Mo.
Le WiMax, détrôné par le WiFi, avant même son avènement ? Intel est parvenu à mettre au point un point d'accès sans fil reposant sur la technologie WiFi capable de diffuser à 6 Mbps des données sur une centaine de kilomètres (60 miles, soit 96,5 Km). Rapportée par l'une des publications du MIT (Massachusetts Institute of Technology), cette performance ne reposerait pas tant sur des composants particulièrement puissants que sur une modification de la façon dont est gérée la transmission de façon logicielle.
Alors que le Core 2 Quad Q6600 a fait les beaux jours des overclockers de tout poil, Intel devrait sous peu lui donner un remplaçant sous la forme du Core 2 Quad Q9300. Pour ce nouveau processeur, cadencé à 2,5 GHz et doté de quatre coeurs d'exécution, Intel propose la prise en charge des instructions SSE4 ainsi qu'un bus système à 1333 MHz et bien sûr une finesse de gravure en 45nm pour une consommation électrique et une chauffe moindres.
Initialement réservé aux pays en voie de développement, le « Classmate PC » d'Intel devrait aussi être proposé dans les pays développés. C'est en effet l'annonce qu'Intel a fait il y a quelques heures au sujet de ce PC portable économique. Cette disponibilité ne devrait toutefois concerner que le prochain Classmate PC, dit de deuxième génération.
Le fondeur de Sunnyvale, AMD, serait sur le point de réduire ses effectifs de l'ordre de 5%. Bien que la nouvelle ne soit pas encore officielle, il semblerait que plusieurs sources la confirment à commencer par notre confrère TGDaily. Les raisons de cette réduction d'effectifs seraient à chercher du côté de résultats décevants en terme de ventes CPU.
La nouvelle plate-forme mobile d'Intel (Moorestown) intègrera un processeur central, graphique, ainsi qu'un contrôleur mémoire. Cette solution embarquée devrait équiper divers équipements nomades comme des UMPC, GPS autonomes, baladeurs vidéo, consoles portables... PDA et Smartphones (à ce sujet, remarquez la présence d'un iPhone sur le cliché de gauche).
