Matériel audio

Trop souvent passés sous silence, les ensemble 2.0 à moins de 40 euros sont pourtant à même de satisfaire un large public. Tout le monde n'a pas forcément besoin d'enceintes surround dans tous les coins et de nombreux utilisateurs souhaiteraient même se passer de l'encombrant caisson de basses. Dans ces conditions, les offres 2.0 sont effectivement un choix judicieux. Il en existe cependant pour tous les goûts : les moins coûteux se négocient une poignée d'euros alors que les plus luxueux dépassent les cent euros. Entre les deux, nous avons choisi de nous focaliser aujourd'hui sur les produits à moins de 40 euros en retenant pour cette première étape, quatre modèles en provenance de chez Altec Lansing, Creative et Logitech, les incontournables du marché.

Des petits bidouilleurs confirmés proposent depuis longtemps un projet nommé iPodLinux qui permet d'installer et de faire fonctionner Linux sur son iPod. Aujourd'hui, ils annoncent la sortie de Sansalinux, un portage qui permet d'installer Linux sur un baladeur de type Sansa e200 (voir iPod Nano, Sansa, Zen:V Plus : le comparatif Flash).

Le fabricant de puces Wolfson Microelectronics a fait savoir lors d'une conférence liée à ses finances qu'il avait été écarté par Apple pour équiper les prochains baladeurs de la firme, comme en témoignent ces dires : « nos produits n'ont pas été retenus pour la prochaine génération de baladeurs du principal acteur du marché qui sortiront pendant le troisième trimestre 2008. Wolfson reste toutefois un fournisseur important pour ce client dans d'autres domaines et pour d'autres produits ».

Le fabricant japonais Thanko propose un baladeur pour le moins original et écologique. Il s'agit en effet d'un baladeur qui peut être alimenté simplement avec l'huile de coude en actionnant une petite manivelle (amovible) placée sur le côté du produit. Selon les dires du fabricant, une petite minute d'effort physique suffirait pour alimenter pendant 10 minutes le baladeur qui peut aussi être rechargé par USB.

Longtemps considéré comme le nec plus ultra du système son sur PC, les ensembles 5.1 semblent ces derniers mois en perte de vitesse. Le prix et l'encombrement de ces produits sont évidemment en cause, mais le succès du home cinema et la démocratisation des compositions de salon expliquent aussi ce repli. N'exagérons toutefois pas le phénomène et le rapport qualité / prix plaide encore souvent en faveur des produits conçus par Altec Lansing ou Creative. Sans rentrer dans le très haut de gamme (plus de 200 euros), nous profitons de la sortie encore récente du Logitech G51 pour faire un rapide état des lieux des modèles compris entre 100 et 200 euros.

Longtemps considéré comme le nec plus ultra du système son sur PC, les ensembles 5.1 semblent ces derniers mois en perte de vitesse. Le prix et l'encombrement de ces produits sont évidemment en cause, mais le succès du home cinema et la démocratisation des compositions de salon expliquent aussi ce repli. N'exagérons toutefois pas le phénomène et le rapport qualité / prix plaide encore souvent en faveur des produits conçus par Altec Lansing ou Creative. Sans rentrer dans le très haut de gamme (plus de 200 euros), nous profitons de la sortie encore récente du Logitech G51 pour faire un rapide état des lieux des modèles compris entre 100 et 200 euros.

Une nouvelle mise à jour firmware pour les baladeurs iPod vidéo de 5ème génération d'Apple a vu le jour aujourd'hui. Proposée directement depuis iTunes, la mise à niveau estampillée 1.3 doit apporter un certain nombre d'optimisations et de corrections de bugs.

Fort du rachat de la jeune pousse française Musiwave en fin d'année dernière pour un montant de 31,4 millions d'euros, Microsoft prépare sa riposte aux services iTunes d'Apple et OVI de Nokia. Ces derniers proposent en effet la particularité d'être disponibles à la fois sur des ordinateurs fixes et des mobiles.

Il y a 10 ans sortait les premiers baladeurs capables de lire morceaux MP3. A l'époque, cette « révolution audio » est passée presque inaperçu, sauf peut-être pour ceux qui étaient déjà attachés au fameux format audio principalement exploité à l'époque sur PC.

Les marques américaines Altec Lansing et V-Moda ont lancé récemment une nouvelle gamme d'accessoires destinés à être utilisés sur des baladeurs numériques ou iPhone d'Apple, voire sur des téléphones mobiles classiques.

Sandisk devrait proposer prochainement un nouveau concurrent à mettre en face de l'iPod Nano 3G (voir Trois baladeurs au top ? iPod Classic, iPod Nano et Creative Zen). La firme a effectivement pour projet de proposer un nouveau baladeur à base de mémoire Flash nommé Sansa Fuze.

Le Suisse Logitech profite du CeBIT pour dévoiler un tout nouveau casque stéréo avec microphone intégré. Répondant au nom de ClearChat PC Wireless, ce casque est le premier du fabricant à être sans fil. Conçu pour la téléphonie su Internet, le ClearChat PC Wireless n'est hélas pas Bluetooth et ce bien qu'il utilise la technologie sans fil 2,4 GHz. Livré avec une clé USB, le casque est opérationnel sans logiciel ni branchement alors qu'il est censé être hermétique (ou presque) aux interférences.

L'association UFC-Que-Choisir tire la sonnette d'alarme et pointe du doigt les baladeurs audio numérique bas de gamme vendus généralement quelques dizaines d'euros. Selon l'association certains de ces modèles ne respectent pas la légalisation sur la limite de la tension de sortie maximale applicable.

Quelques semaines après le lancement en fanfare par Steve Jobs en personne de la mise à jour « 1.1.3 » de l'iPhone / iPod Touch apportant son lot de nouveautés, c'est une nouvelle mise à jour estampillée « 1.1.4 » qui est aujourd'hui proposée pour les terminaux de la marque sous Mac OS X Mobile.

Après s'être longtemps concentré sur l'unique marché des baladeurs, Archos se décide à voguer sur un autre créneau particulièrement convoité ces derniers temps : celui des centres multimédias connectés à la télévision. Pour cela, la firme française nous propose un premier produit baptisé Archos TV+.

Directeur et fondateur de Elaia Partners, Philippe GIRE présente ce fonds d'investissement spécialisé dans les technologies logicielles. Il évoque sa stratégie d'investissement, revient sur ses plus récentes opérations et propose quelques pistes pour doter la France de ses propres champions du logiciel.

Après avoir mis à jour la capacité mémoire des iPhone et iPod Touch (voir iPhone 16 Go pour 499 euros & iPod Touch 32 Go), Apple nous propose une nouvelle déclinaison de son baladeur sans écran : l'iPod Shuffle. Ainsi, d'ici la fin du mois, la firme à la pomme proposera un modèle 2 Go en plus du classique 1 Go.

Un accord de partenariat a été signé entre Archos et SFR. Le constructeur spécialisé dans la conception de baladeurs multimédias intégrera une connectivité 3G/3G+ (HSDPA) dans sa prochaine gamme d'appareils. Les périphériques Archos bénéficiant de cette implémentation devraient être disponibles avant la fin de l'année.

Au cours du Mobile World Congress, Sennheiser, le célèbre constructeur spécialisé dans les périphériques sonores (casques, micros, enceintes...) a présenté deux nouveaux casques. Le premier modèle (Sennheiser MM50) est destiné aux seuls propriétaires d'iPhone. Il s'agit d'un casque stéréo filaire doté d'un microphone.

Archos annonce une nouvelle version de son baladeur audio/vidéo de milieu de gamme, l'Archos 405. Auparavant, ce baladeur était limité à la version 2 Go en mémoire Flash. A présent, il sera également possible de disposer d'une version 30 Go à disque dur 1,8 pouce.

Non content de proposer une nouvelle version de son baladeur MP3, le Zen Stone Plus, Creative profite du CES pour dévoiler diverses nouveautés. Si le fabricant ne fait aucune annonce en matière de cartes sons, il est en revanche plus prolixe du côté des accessoires iPod. On pouvait ainsi découvrir une nouvelle version du TravelSound, l'enceinte de voyage créée initialement pour l'iPod Shuffle et maintenant proposée dans un format légèrement différent pour l'iPod Nano de dernière génération.

Creative ne présente pas à proprement parler de nouveaux baladeurs à l'occasion du CES, mais fait évoluer son offre d'entrée de gamme en dotant les deux modèles Zen Stone et Zen Stone Plus d'un petit haut parleur, symbolisé par l'apparition d'une grille sur la face arrière. La dénomination commerciale reste la même dans la mesure où ces versions à haut parleur viendront progressivement remplacer l'offre existante. Prix et capacités restent identiques : le Zen Stone, dépourvu d'écran, est toujours décliné en versions 1 et 2 Go, contre 2 et 4 Go pour le Zen Stone Plus qui dispose pour mémoire d'un écran OLED. Déjà testé dans nos colonnes, le Zen Stone Plus est actuellement commercialisé à partir de 65 euros dans sa version 2 Go.

Avec le DCP851, dévoilé lors du salon CES, Philips entend proposer un lecteur DVD portable doté d'un écran de 8,5 pouces qui se doublerait d'un lecteur de carte mémoire mais également d'une station d'accueil pour baladeur iPod ! Il associe en effet un lecteur de CD et de DVD, intégré à la tranche de l'appareil, à un lecteur de Cartes Mémoire permettant par exemple d'afficher directement ses dernières photos, ainsi qu'à une station d'accueil pour baladeurs iPod rétractable, rangée sur le côté de l'appareil, de façon à ce que les vidéos stockées sur le baladeur puissent être affichées sur l'écran et que la musique profite des hauts parleurs intégrés. Accompagné d'une télécommande capable de contrôler l'iPod connecté, le DCP851 offrirait une autonomie théorique de 2,5 heures. Prix et date de disponibilité ne sont pas encore connus.

Altec Lansing, bien connu pour ses enceintes, profite du CES pour présenter de nouveaux produits dans ses gammes. En matière de mobilité, le fabricant présente, via sa filiale Plantronics, une oreillette Bluetooth haut de gamme, la Voyager 855. Ce modèle se distingue des oreillettes classiques par sa possibilité d'être utilisée comme casque stéréo avec n'importe quel baladeur ou système diffusant l'audio via le profil Bluetooth AD2P. Pour profiter de la stéréo il faut bien sûr raccorder un écouteur secondaire à l'oreillette.

Deux nouveaux baladeurs multimédia de type PMP (Portable Media Player) ainsi qu'un diffuseur sans fil connecté font leur apparition chez Philips à l'occasion du CES. En parallèle, Philips annonce la signature d'un partenariat avec RealNetworks, précurseur du streaming audio sur Internet, et son service de vente de musique en ligne, Rhapsody. En vertu de cet accord, les possesseurs de baladeurs Philips pourront donc directement profiter des morceaux issus de leur abonnement Rhapsody.

Alors que Sony s'est longtemps fermé au monde de la musique numérique, le japonais a depuis plusieurs mois déjà changé de stratégie. En témoigne les nombreux signes d'ouverture de la firme qui a même abandonné ses formats propriétaires dans ses Walkman. Mais le plus significatif est certainement l'ouverture à l'iPod, une ouverture déjà bien amorcé qui se traduit par l'arrivée de nouveaux produits avec dock iPod. Sony présente ainsi dans le domaine des chaînes Hi-Fi la CMT-BX50BTi. Cette micro-chaîne 2x 50 Watts a deux particularités puisqu'elle offre un dock iPod et intègre une radio Bluetooth. Le circuit Bluetooth permet ainsi d'envoyer la musique de sa chaîne à un récepteur qu'il s'agisse d'un récepteur que l'on connecte par exemple à un amplificateur Sony ou d'un Casque sans fil utilisant la technologie Bluetooth. Avec des fonctions de charge et de contrôle de la lecture, le dock iPod est accompagné d'un tuner radio et d'un lecteur CD pour les classiques CD-Audio, ce dernier étant compatible en lecture avec les CD MP3.

L'accessoiriste/équipementier Belkin présentait lors du CES un nouveau produit censé faciliter la vie des amateurs de PodCast. Portable, le dispositif intègre des microphones et accueille votre iPod via un dock en son sommet (compatible iPod Video, iPod Classic mais pas iPod Touch). Le but est d'enregistrer en direct sur votre iPod vos interviews grâce notamment à un double microphone orientable : un microphone pour le reporter et un micro pour son interlocuteur. Utilisant des piles, l'unité de PodCast de Belkin offre divers réglages du volume et comporte deux connecteurs XLR pour le raccordement de microphones externes. Aucun prix ni date de disponibilité n'est pour l'heure communiqué.

En attendant la sortie de prochains modèles, toujours à mémoire Flash, la gamme de baladeurs s'enrichit à l'occasion du CES de deux évolutions d'appareils existants. Comme l'avaient déjà évoqué certaines rumeurs, le Sansa View voit sa capacité passer à 32 Go, alors que le Sansa Clip, positionné comme un baladeur d'entrée de gamme, profite d'un nouveau modèle offrant une capacité de 4 Go et un affichage OLED.

Par défaut, le baladeur communicant d'Apple, l'iPod Touch, ne possède ni microphone ni logiciel permettant de l'exploiter pour ses fonctions de voix sur IP. Et assez étrangement, plutôt que d'avoir développé un programme pour l'iPhone, logiquement équipé d'un microphone intégré, WordPress.com/" target=_blank>« SIP VoIP », le premier logiciel de voix sur IP pour la plateforme Mac OS X Mobile, est disponible sur iPod Touch uniquement.